数据中心行业经常被全球大部分公众所误解，但对于我们这些在该行业工作的人来说，过去几个月进一步凸显了对数据中心是什么、它们如何运作以及它们的作用缺乏了解。然而，这对现代生活至关重要。
例如，在英国泰晤士水务公司正在调查数据中心对供水的影响的消息之后，接着是一个关于房屋建筑“由于”与数据中心相关的电力容量问题而停止的消息——数据中心的可持续性正在逐步成为社会公众关注的焦点。业内人士都知道，这两个问题都被一些媒体炒作了，对数据中心是否真的是他们指责的罪魁祸首的调查有限。尽管如此，这些消息确实引起了人们的关注，即供应商需要更好地教育和促进所有已经和正在开展的积极工作，以减轻数据中心对环境的影响，同时满足客户和社会日益增长的需求作为关键基础设施支撑着所有现代生活。事实是，数据中心行业长期以来一直致力于确保可持续性和效率，供应商努力负责任地使用资源，包括电力和水。除了承认这一进步外，行业以外的人还必须认识到数据中心是经济和现代社会运转的基础。我们已经知道，没有他们，企业根本无法运营，但这在我们的行业之外并没有被广泛理解。
误解一：冷却数据中心会减少家庭用水
需要消除的一个误解是数据中心使用大量的水来冷却设备并保持设施高效运行。确实，越来越多的供应商将冷冻水系统作为一种经济、有效和高效的方式来维持冷却。但需要了解的是，用于冷却系统的水通常来自可持续的来源，来自钻孔或使用净化水，而不是我们依赖于家庭使用的供应。更重要的是，大多数大型数据中心都使用“闭环”冷冻水系统，这意味着在施工期间将水注入系统，然后在设施内不断循环，而不需要不断地将新水泵入建筑物。最后，间接蒸发冷却——它确实需要定期用水来实现绝热功能——更节能，因此提供了其他好处。这种类型的冷却使用来自建筑物外部的新鲜空气，经过过滤，然后输送到设施中用于冷却目的。这只需要使用风扇，因此整体能耗更低。随着室外温度的升高，首先将压缩机启动以提供额外的冷却，并且只有在高温（24 摄氏度或更高）时才会消耗水。鉴于数据中心 24×7 全天候运行，并且英国的温度通常在 24 摄氏度以上，每年仅在少数几个月内每天出现几个小时，因此用水量降至最低。
误解二：该行业耗电大且能源密集度高得令人望而却步
确实，数据中心行业需要大量电力才能运行。但这些新闻炒作没有提到的是，能源消耗是另一个已经取得重大环境进展的领域。数据中心提供商利用可再生能源的能力在行业追求可持续未来的过程中改变了游戏规则。许多大型数据中心提供商已经使用 100% 认证的可再生能源，包括水力、风能和太阳能。令人鼓舞的是，可再生能源现在不仅比化石燃料更实惠，而且通常也更可靠。如今，一些数据中心运营商正在放弃可再生能源证书 (REC)，转而与可再生能源运营商签订购电协议 (PPA)。这些有助于提高可再生能源的可用性并支持英国政府的净零承诺。对 PPA 的投资为电网提供了更多的可再生能源，创造了“绿色”就业机会，为运营商提供了成本确定性，并为不受能源市场波动影响的客户提供了有竞争力的价格。
误解三： 供应商没有推动可持续发展
我们很幸运能够在一个创新的、具有前瞻性的行业工作——好消息是，进步一直在发生。许多数据中心供应商明显在推动变革并以身作则，向其他行业展示了通过利用最聪明的头脑和尖端技术，即使是最耗电的行业也有可能实现“绿色”。当我们查看可持续性统计数据时，这一进步是显而易见的。目前，许多专家估计数据中心的数据存储和传输使用了全球 1% 的电力。但自 2010 年以来，这一份额几乎没有变化，尽管互联网用户数量翻了一番，全球互联网流量自 2010 年以来增长了 15 倍。因此，重要的是要超越危言耸听和误导性的头条新闻，这些头条正在损害一个致力于促进可持续性和减轻其环境影响的行业——并且在很大程度上引领其他行业效仿。
